모호한 대명사 (Ambiguous Pronoun Reference)

빠른 답변: 모호한 대명사는 문장 내에서 대명사(it, they, this 등)가 가리키는 대상이 명확하지 않은 문법 오류를 의미합니다. 혼동을 피하기 위해 대명사 대신 명확한 명사를 사용해야 합니다.

pie title 대명사 오류 주요 원인
    "선행사가 두 개 이상인 경우" : 45
    "앞 문장 전체를 지칭하는 this/it" : 30
    "단수/복수 수일치 오류" : 25

모호한 대명사란?

모호한 대명사 (Ambiguous Pronoun Reference)는 문장 내에서 사용된 대명사(pronoun)가 정확히 어떤 명사(선행사, antecedent)를 가리키는지 알 수 없는 상태를 말합니다. College Board가 주관하는 Digital SAT의 표준 영어 규칙 영역에서는 문장의 의미를 명확하고 간결하게 전달하는 것을 매우 중요하게 평가합니다.

한국 학생들에게 이 유형이 어려운 이유는 한국어의 특성 때문입니다. 한국어는 문맥상 이해가 가능하면 주어나 목적어를 과감히 생략하거나 '이것', '그것'으로 뭉뚱그려 표현하는 데 익숙합니다. 하지만 영어는 대명사가 가리키는 대상이 문법적으로 명확해야 합니다. 수능 영어에서는 주로 'it'과 'them'을 구별하는 수일치 문제가 나오지만, SAT에서는 대명사가 가리킬 수 있는 명사가 두 개 이상이어서 발생하는 '모호성'을 짚어내야 합니다.

단계별 풀이법

1. 1단계 — 문장에 밑줄 친 대명사(he, she, it, they, this 등)를 확인합니다.
2. 2단계 — 해당 대명사가 가리키는 명사(선행사)가 무엇인지 문맥을 통해 찾습니다.
3. 3단계 — 문장 내에 동일한 성별과 수(단수/복수)를 가진 다른 명사가 있는지 확인합니다.
4. 4단계 — 만약 대명사가 가리킬 수 있는 후보 명사가 두 개 이상이라면, 대명사 대신 구체적인 명사를 사용한 보기를 선택합니다.

핵심 전략

Digital SAT에서 대명사 문제를 빠르게 푸는 가장 좋은 방법은 "대명사 vs 명사" 보기가 섞여 있을 때 의심해 보는 것입니다. 보기 A가 he이고 보기 B가 the manager라면, 이는 거의 100% 모호한 대명사를 묻는 문제입니다. 이때 문장에 남성 단수 명사가 두 개 이상 있다면 주저 없이 명사를 명시한 보기 B를 선택하세요. 또한 문장 부호 문제와 결합하여 출제될 수 있으므로, 쉼표 규칙이나 세미콜론 사용법을 함께 숙지하면 문장 구조 파악에 큰 도움이 됩니다.

풀이 예제

문제: After Mr. Smith discussed the new marketing strategy with the client, he decided to revise the proposal. Which choice makes the sentence most clear? A) NO CHANGE B) Mr. Smith C) they D) him

풀이:

1단계: 밑줄 친 대명사는 he입니다. (A번 보기 기준)

2단계: 문맥상 제안서를 수정하기로 결정한 사람이 누구인지 파악해야 합니다.

3단계: 문장 앞부분에 남성 단수 명사 후보가 Mr. Smith와 the client 두 명이 있습니다. 따라서 he가 누구를 가리키는지 모호합니다.

4단계: 모호성을 없애기 위해 명확한 명사를 사용한 보기를 찾습니다.

정답은 B) Mr. Smith 입니다.

자주 하는 실수

1. this나 it을 단독으로 사용하여 앞 문장 전체 지칭하기 — Lumist 학생 데이터에 따르면, 많은 학생들이 지칭 대상이 불분명한 대명사를 선택해 오답을 냅니다. "The weather was bad, and this caused a delay." 같은 문장에서 this는 모호합니다. this bad weather처럼 명확히 써야 합니다.

2. 단수/복수 수일치 오류 — Lumist의 오류 데이터 분석 결과, 주어와 동사가 멀리 떨어져 있을 때 발생하는 수일치 오류(28%)와 마찬가지로, 선행사와 대명사가 멀리 떨어져 있을 때 단수/복수를 혼동하는 경우가 많습니다. 대명사가 가리키는 원래 명사를 항상 확인하는 습관이 필요합니다.

자주 묻는 질문

대명사 it이나 this가 앞 문장 전체를 받을 수 있나요?

일상 회화에서는 가능하지만, SAT 문법에서는 대명사 this나 it이 단독으로 앞 문장 전체나 불특정한 상황을 지칭하는 것을 '모호한 대명사' 오류로 간주합니다. 이 경우 'this + 명사' 형태로 명확히 써주는 것이 정답입니다.

선행사가 명확한지 어떻게 확인하나요?

대명사를 원래 명사로 치환해 보았을 때 문맥상 어색함이 없는지, 그리고 문장 내에 해당 대명사가 가리킬 수 있는 다른 명사(동일한 성별/수)가 존재하는지 확인해야 합니다. 후보가 두 개 이상이라면 모호한 것입니다.

수능 영어 문법과 SAT 문법의 대명사 문제는 어떻게 다른가요?

수능 영어에서는 주로 대명사의 단수/복수 일치(it vs them)를 묻는 경우가 많습니다. 반면 SAT에서는 지칭 대상 자체가 명확한지(clarity)를 묻는 문제가 자주 출제되며, 대명사 대신 아예 명사를 다시 반복해서 쓰는 것이 정답이 되는 경우가 많습니다.

SAT에서 모호한 대명사 문제는 몇 개 나오나요?

Lumist.ai에는 이 유형과 관련된 22개의 연습 문제가 준비되어 있습니다. 표준 영어 규칙 영역(Standard English Conventions)에서 1~2문제 정도 출제될 수 있으며, 글의 명확성을 묻는 문제로 자주 등장합니다.