빠른 답변: It's는 'It is' 또는 'It has'의 축약형이고, Its는 '그것의'를 뜻하는 소유격 대명사입니다. 문장의 빈칸에 'it is'를 대입했을 때 의미가 자연스러우면 it's를, 어색하면 its를 선택하세요.
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A["빈칸에 'It is' 대입"] --> B{"말이 자연스러운가?"}
B -->|네| C["정답: it's"]
B -->|아니요| D["정답: its"]
It's와 Its 구별이란?
Digital SAT의 독해 및 문법(Reading and Writing) 섹션 중 표준 영어 규칙(Standard English Conventions) 영역에서 가장 기본적이면서도 자주 출제되는 함정 포인트입니다. College Board의 출제 기준에 따르면, 대명사의 소유격과 축약형을 정확히 구분하는 능력을 평가합니다.
한국 학생들에게 이 유형이 어려운 이유는 한국어에는 어포스트로피(')를 활용한 축약형이나 소유격 표시가 없기 때문입니다. 수능 영어에서도 대명사의 수 일치(it vs them)는 자주 묻지만, 어포스트로피의 유무를 묻는 구두점 문제는 잘 다루지 않습니다. 하지만 SAT에서는 이 작은 기호 하나가 문법적 오류를 결정짓는 핵심 역할을 합니다. 문법 규칙을 적용하는 것은 마치 수학에서 연립방정식 (system of equations)을 풀 때 정확한 변수를 대입하는 것과 같습니다.
단계별 풀이법
- 1단계 — 문장의 빈칸 또는 밑줄 친 부분 자리에 'it is'를 소리 내어 (또는 머릿속으로) 넣어 봅니다.
- 2단계 — 대입한 문장의 해석이 매끄럽고 문법적으로 성립하는지 확인합니다.
- 3단계 — 말이 된다면 축약형인 it's가 정답입니다.
- 4단계 — 말이 되지 않고 명사를 수식하는 '그것의'라는 소유의 의미가 필요하다면 its가 정답입니다.
- 5단계 — 선택지에 **its'**나 its's가 있다면 무조건 오답으로 소거합니다. (영어에 없는 단어입니다.)
핵심 전략
이 문제 유형을 Digital SAT에서 빠르게 풀 수 있는 가장 좋은 기법은 대입법입니다. 수학에서 함수 (function)의 정의역 (domain)에 값을 넣어 치역 (range)을 확인하듯, 문장에 'it is'를 대입해 보는 것입니다.
또한, SAT 문법 문제에서는 구두점 규칙이 매우 중요합니다. It's와 Its를 헷갈리는 학생들은 대체로 다른 구두점 규칙에서도 약점을 보일 확률 (probability)이 높습니다. 따라서 쉼표 사용법이나 세미콜론 사용법을 함께 복습하면 표준 영어 규칙 영역의 점수를 극대화할 수 있습니다.
풀이 예제
문제: The committee finally reached a decision, but ___ reasoning was never fully explained to the public.
A) it's B) its C) its' D) their
풀이: 1단계: 빈칸에 'it is'를 대입해 봅니다. "... but it is reasoning was never fully explained..." 2단계: 'it is reasoning was'는 동사가 두 번 겹치며 문법적으로 전혀 말이 되지 않습니다. 따라서 A(it's)는 오답입니다. 3단계: 문맥상 '그 위원회(The committee)의 추론'이라는 소유격이 필요합니다. The committee는 단수 취급하므로 D(their)는 수 일치에서 틀립니다. 4단계: C(its')는 영어에 존재하지 않는 단어이므로 소거합니다. 5단계: 따라서 정답은 B) its 입니다.
자주 하는 실수
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어포스트로피 과잉 사용 (Over-punctuation) — Lumist 학생 데이터에 따르면, 구두점 오류의 42%가 필요 없는 곳에 구두점(어포스트로피 포함)을 추가해서 발생합니다. 학생들은 종종 소유격 명사(예: dog's)에 어포스트로피가 들어가는 것을 보고, 대명사 its에도 소유격을 만들 때 어포스트로피가 필요하다고 착각하여 오답률의 높은 백분율 (percentage)을 차지합니다.
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문장 구조 파악 오류 — Lumist 데이터 기반으로 볼 때, 표준 영어 규칙 영역의 전체 오류율은 19%로 가장 낮지만, 주어와 동사가 멀리 떨어져 있을 때 실수가 급증합니다. it's가 주어+동사 역할을 한다는 것을 잊고 문장 내에 이미 진짜 동사가 있는데도 it's를 골라 '동사 중복' 오류를 범하는 경우가 많습니다. 콜론 사용법과 함께 문장의 뼈대를 파악하는 연습이 필요합니다.
