빠른 답변: 명사의 단수와 복수를 정확히 구분한 뒤, 소유격 아포스트로피(')의 올바른 위치를 찾는 것이 핵심입니다. 단수 명사는
's를,s로 끝나는 복수 명사는 끝에'만 붙이세요.
graph TD
A["명사 확인"] --> B{"단수인가 복수인가?"}
B -->|단수| C["단수 소유격: 명사 + 's"]
B -->|복수| D{"s로 끝나는가?"}
D -->|Yes| E["복수 소유격: 명사s + '"]
D -->|No| F["불규칙 복수 소유격: 명사 + 's"]
C --> G["정답 선택"]
E --> G
F --> G
단수·복수 소유격이란?
단수·복수 소유격 (Singular vs Plural Possessives)은 명사가 무언가를 소유하고 있음을 나타낼 때 사용하는 문장 부호 규칙입니다. 한국어에서는 단순히 명사 뒤에 '의'를 붙이면 되지만, 영어에서는 명사가 단수 (singular)인지 복수 (plural)인지에 따라 아포스트로피(')의 위치가 달라집니다. College Board의 Digital SAT 표준 영어 규칙 영역에서 아주 단골로 등장하는 개념입니다.
한국의 수능 영어에서는 문장 부호(punctuation)를 직접적으로 묻는 문법 문제가 거의 출제되지 않기 때문에, 한국 학생들에게 이 유형이 특히 낯설고 까다롭게 느껴질 수 있습니다. 미국 대학 지원 시 서울대 교환학생 수준인 1400점 이상, 혹은 아이비리그 진학을 위한 1500점 이상을 목표로 한다면 이런 디테일한 문장 부호 규칙에서 점수를 잃지 않아야 합니다.
단계별 풀이법
- 1단계: 명사의 수(단수/복수) 파악하기 — 문맥을 읽고 해당 명사가 한 명/개인지, 여러 명/개인지 확인하세요. (예: a student vs. two students)
- 2단계: 소유의 의미가 필요한지 확인하기 — 명사 뒤에 다른 명사가 와서 '~의'라는 소유의 관계가 성립하는지, 아니면 단순한 복수형 명사가 필요한 자리인지 구분하세요.
- 3단계: 아포스트로피 위치 결정하기 — 단수라면
's, 규칙 복수형(s로 끝남)이라면', 불규칙 복수형(s로 끝나지 않음)이라면's를 적용하세요. - 4단계: 오답 소거하기 — 존재하지 않는 형태(예:
s's)나 문맥상 수가 맞지 않는 보기를 지워나갑니다.
핵심 전략
Digital SAT에서 이 유형을 빠르게 풀기 위해서는 단순 복수명사와 소유격 명사를 시각적으로 빠르게 구분하는 훈련이 필요합니다. 소유격 다음에는 반드시 그 명사가 소유하는 '대상(다른 명사)'이 등장합니다. 만약 뒤에 동사가 바로 이어진다면 소유격이 아니라 단순 복수 주어일 확률이 높습니다.
또한, 아포스트로피 규칙은 다른 문장 부호들과 함께 출제되는 경우가 많으므로, /ko/sat/dok-mun-beop/ssim-pyo-gyu-chik-sat 페이지나 /ko/sat/dok-mun-beop/ssem-i-kol-lon-sa-yong-beop 페이지를 참고하여 문장 부호 전반의 원리를 익혀두는 것이 좋습니다.
풀이 예제
문제: During the annual conference, the two _____ presentation on renewable energy captivated the entire audience.
A) scientist's B) scientists' C) scientists D) scientists's
풀이:
- 문맥상 "two"라는 단어가 있으므로 명사는 복수형인 "scientists"가 되어야 합니다. (A 단수형 소거)
- 빈칸 뒤에 "presentation"이라는 명사가 오며, '두 과학자들의 발표'라는 소유의 의미가 필요합니다. 따라서 단순 복수형인 C는 오답입니다.
- "scientists"는 's'로 끝나는 복수 명사이므로, 소유격을 만들 때는 끝에 아포스트로피(')만 붙이면 됩니다. D와 같이
s's형태는 쓰지 않습니다. - 따라서 정답은 B) scientists' 입니다.
자주 하는 실수
-
단순 복수명사에 불필요한 아포스트로피 붙이기 (Over-punctuation) — Lumist 데이터에 따르면, 문장 부호 문제에서 쉼표나 아포스트로피를 불필요한 곳에 추가하는 과도한 문장 부호 사용(over-punctuation) 오류가 42%에 달합니다. 소유의 의미가 없는 단순 복수형(예: The dogs are barking)에
dog's나dogs'를 쓰지 않도록 주의하세요. -
대명사 소유격 혼동 — 명사와 달리 대명사는 소유격에 아포스트로피를 쓰지 않습니다. (예: its, their, whose) 많은 학생들이
it's(it is)를 소유격으로 착각하여 오답을 고릅니다. 이는 /ko/sat/dok-mun-beop/kol-lon-sa-yong-beop에서 다루는 독립 절 연결 문제만큼이나 자주 등장하는 함정입니다.
자주 묻는 질문
its랑 it's는 어떻게 구분하나요?
가장 헷갈리기 쉬운 대명사 규칙입니다. 'its'는 '그것의'라는 뜻의 소유격(possessive)이고, 'it's'는 'it is' 또는 'it has'의 축약형입니다. 소유격에는 아포스트로피가 들어가지 않는다는 점을 꼭 기억하세요.
사람 이름이 s로 끝날 때는 소유격을 어떻게 만드나요? (예: James)
일반적으로 James's와 James' 둘 다 문법적으로 허용됩니다. 하지만 SAT에서는 논란의 여지를 피하기 위해 이렇게 모호한 경우는 오답의 함정으로 잘 출제하지 않거나, 명확한 단수형 's를 선호하는 경향이 있습니다.
children이나 men 같은 불규칙 복수명사의 소유격은 어떻게 되나요?
불규칙 복수명사는 끝이 's'로 끝나지 않기 때문에, 단수 명사처럼 뒤에 's를 붙여서 소유격을 만듭니다. 즉, childrens'가 아니라 children's가 올바른 형태입니다.
SAT에서 단수·복수 소유격 문제는 몇 개 나오나요?
현재 Lumist.ai에는 이 유형을 완벽히 대비할 수 있는 20개의 연습 문제가 준비되어 있습니다. 실제 Digital SAT의 표준 영어 규칙(Standard English Conventions) 영역에서 소유격 및 아포스트로피 관련 문제는 시험당 1~2문제 정도 꾸준히 출제됩니다.
